提纲挈领

　　七七事变爆发，全国抗战开始。国共两党建立统一战线，在正面战场上精诚合作，与侵略者展开浴血奋战，粉碎了日寇三月亡华的企图。但是随着中日战争进入到战略相持阶段，国民党顽固派为限制中共敌后武装力量的发展壮大，不惜破坏抗战大局，掀起了新一轮反共高潮，干出了一系列亲者痛仇者快的勾当。
　　中共领导人深知，得民心者得天下，得青年者得政权。靠黄埔军校起家的蒋介石也谙此道，因而以抗日领袖自居，企图赢得爱国青年的拥护，但又为了政治利益的需要，成了摧残爱国青年的黑手，革命两面派的嘴脸暴露无遗。
　　在国共两大抗日阵营的号召下，爱国青年和文艺工作者何去何从———是奔赴革命圣地延安参加抗大和鲁艺抑或加入国民党成立的战时工作干部训练团？
　　一群深受三民主义薰陶的爱国青年，因经历了九·一八的血泪洗礼，清楚地认识到日寇的狼子野心，中华民族到了亡国灭种的危急关头。他们为民族的生存与复兴而呐喊而献身，但大多因找不到正确的方向而苦闷彷徨。有些爱国青年因蒋介石对中共的反宣传，而错误地投身到青天白日旗下，成为中央战干团学员，沦为国民政府的反共筹码，不能如愿以偿去前线抗日杀敌，而被蒋介石一次次饬令威逼，从前方一步步撤退到西南大后方。
　　公元一九四零年发生在重庆綦江的惨案，就是以李瑛、舒曼华、金楚楚、余鸿、胡恩涛、霰儿等中央战干团学生，痛苦觉悟及被惨遭迫害的经历为线索徐徐展开的。
　　撤退到大后方的爱国青年，为日机的狂轰滥炸而震怒，因老蒋的消极抗战而失望，对汪精卫等大批汉奸投日而切齿。大后方人民士气低落、人心涣散。李瑛、舒曼华率《忠诚剧团》的演员为宣传抗战，振奋斗志，不顾特务阻拦由中央战干团驻地綦江，赶往重庆演出阳翰笙著名爱国戏剧《李秀成之死》。 
　　岂知爱国有罪，引来老蒋龙颜大怒。国民党右派正欲掀起新一轮反共高潮，欲对大后方的新闻界、文艺界、教育界及民主人士展开大清洗。制造反共舆论，进而从政治上反共，转变为军事剿共。
　　剧团演职员全体被捕。在狱中，特务对他们软硬兼施、威逼利诱，企图炮制中共与汪伪勾结，在战干团内发展组织，发动暴乱的“共匪卖国证据”。爱国青年们在法西斯的酷刑摧残下，一颗颗忠贞不屈的心脏停止了跳动，一朵朵含蕊欲放的鲜花在黑暗中凋零。其中胡恩涛、余鸿、幺妹、霰儿惨遭活埋，金楚楚为救李瑛舍身赴死。李瑛等人为了阻止中央战干团五千学员毕业后被编成几十个精锐剿共师团，领重兵打内战而冒死在誓师大会上揭露痛斥教育长桂永清的阴谋，使这些忧国忧民的血性汉子群情激愤！当蒋介石上台动员之际，五千学员集体跪谏，令老蒋汗颜，分配他们去剿共的大计随之而落空。在国民党内有识之士及共产党人的全力解救下，危石顽偕舒曼华逃出魔窟，在重庆揭露了綦江战干团清洗异己的暴行。战干团学员惨遭国民党顽固派“残酷杀害的有二百一十人之多，没有名册而失踪者约六十人，有共党嫌疑被严刑拷打者三百余人，其中被用刑致残的学生达四十多人（参见《辞海》“綦江惨案”词条）”。
　　李瑛为报家国之仇，生命不息奋斗不止，在重庆国泰大戏院主演郭沫若的爱国大戏《棠棣之花》终被特务暗杀在舞台上。《忠诚剧团》演员忠贞报国、命运多舛的悲惨人生，极富警醒与励志作用……是在重庆这片红色土地上特有的又一部《红岩》颂、又一支“红梅”赞！
　　中共领导人毛泽东、周恩来面对一系列反共狂潮，处变不惊，临危不乱，率领中共同志与国民党顽固派进行了睿智灵活的较量，利用新闻舆论的力量，既戳穿粉碎了反动派的罪恶阴谋，又稳定了抗日统一战线的民族大局。周恩来、董必武八方斡旋，通过宋庆龄的斥蒋与要求，联合张治中等国民党有识之士共同营救，将关押在綦江三角塘集中营内命悬一线的三百多人救出火海。共产党人以人为本，摒弃党争，救苦救难的仁者形象深入人心！
　　綦江惨案、皖南事变性质相同，奇冤的发生使千千万万的爱国青年，清楚认识到中国共产党才是中华民族赢得独立与复兴的中流砥柱，他们皆义无反顾地奔向革命圣地延安，加入到驱逐日寇，建立新中国的革命历史洪流中。
　　一边是血腥高压的战干团，一边是“团结、紧张、严肃、活泼”的抗大，国共两党对抗日青年的态度泾渭分明。该剧再现了国共两党斗争与合作、文化围剿与反围剿的激烈过程，诠释了中国共产党顺应历史潮流，推翻民国特务专制统治，建立新中国的历史必然性！